[매일경제신문 | 2014.01.15] 김준혁 교수 칼럼
▶ 1791년 11월 13일 오후 3시. 차디찬 바람이 몰아치는 전주 풍남문 밖 마당에서 두 사람 목이 잘려나갔다. 바로 윤지충과 권상연이었다. 고산 윤선도 후예로 매우 번성한 해남윤씨 집안에서 태어난 윤지충은 집안의 기대를 한 몸에 받으며 전라도 진산(현 충남 금산)에서 성장하였다.
그런 그에게 사촌 형제 정약용이 찾아와 신분 차별을 없애고 평등한 세상을 만들 수 있다는 천주학의 가치를 이야기하고 천주님을 받들어야 한다고 했다. 그는 외사촌 형제인 권상연과 함께 천주학을 받아들였다.
그런데 1790년 청나라에 있던 구베아 주교가 조상에 대한 제사를 금지하라는 지시를 내리게 되고 이런 소식이 조선에까지 전파된다. 오로지 하느님만을 믿고 숭배해야 하는 천주교에서 조상 숭배는 바로 미신이었기 때문이다. 천주교가 제사를 금지한다는 소식에 정약용은 물론 정약전 이가환 등 기존에 천주교를 신봉했던 학자들과 수많은 신자들이 천주교를 버린다.
그럼에도 불구하고 윤지충은 끝까지 신앙을 버리지 않았다. 그러던 차에 어머니가 세상을 떠나게 되는데, 그는 미련 없이 어머니 신주를 불태우고 제사를 지내지 않았다. 천주교 교리에 어긋났기 때문이다. 권상연 역시 윤지충과 똑 같이 행동해 친척과 친지들에게 거센 비난을 받았고, 이들을 죽여야 한다는 목소리가 온 나라에 가득했다. 두 사람은 자신들 정당성을 주장했지만 결국 형장에서 참수당함으로써 조선 최초의 순교자가 됐다. 이 사건을 `신해박해` 또는 `진산사건`이라 한다.
최근 교황 프란치스코 1세가 공석인 한국 추기경으로 염수정 대주교를 지명하고, 시복식을 위해 오는 8~10월 한국을 방문한다고 발표했다. 시복(諡福)은 가톨릭에서 목숨을 바쳐 신앙을 지켰거나 생전에 뛰어난 덕행을 쌓은 사람을 복자(福者)로 선포하는 것인데, 시복 대상 124명 가운데 윤지충과 권상연도 포함됐다. 교황 방문을 계기로 두 사람뿐 아니라 당시 순교자들 명예 회복이 제대로 이뤄졌으면 한다.
김준혁, 후마니타스 칼리지 교수
1월 15일자 매일경제신문
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