[대학주보|2015.12.07] 후마니타스칼리지-대학주보 공동기획 [인류문명을 만든 핵심개념(8)] 관용, 상호 호혜적 이타심
▶"나는 당신이 하는 말에 찬성하지 않는다. 하지만 당신이 그렇게 말할 권리를 지켜주기 위해서라면 내 목숨이라도 기꺼이 내놓겠다." 볼테르가 말했다고 전해지는 이 말은 근거가 분명하지 않지만 '관용'을 이야기할 때 흔히 인용되는 말이다. 한마디로 관용은 주체가 타자에게 베푸는 배려라고 할 수 있다. 그렇다면 우리는 타자를 어느 수준만큼 인내하고 견디며 용인해야 하는가. 관용적이지 않은 사람에게도 관용을 베풀어야 하는가. 바로 여기서 관용의 모순이 발생한다. 약자를 노예로 예속시키도록 용인하는 무제한적 관용은 구속을 초래한다는 논증이 성립되기 때문이다. 관용이 절실히 요구되는 이때 그 한계의 설정은 어디까지인가?
중세 초 아우구스티누스는 기독교 공동체의 결속을 위한 사회적 덕목으로서의 '용인'을 말했고, 12~13세기에 이르러 관용은 왕이나 통치자가 집단과 개인에게 너그러운 처분을 베푸는 '은총, 시혜'라는 특권개념으로 사용되었다. 이런 측면에서 초기의 '관용'개념은 공존 내지 국가통합이라는 정치적인 이유가 다분히 있었다.
'관용'이라는 용어 자체는 자유나 평등 개념처럼 근대에 발명된 것이다. 17세기 구교와 신교의 치열한 종교 전쟁 후 낭트 칙령을 통한 종교적 관용이 그 예다. 그리고 영국의 왕위 계승문제를 둘러싼 논쟁이 한창일 때, 로크는 『관용에 관한 편지』를 익명으로 출판하였다. 그는 정교분리의 원칙뿐 아니라 합리적 개인의 자율성에 근거한 관용을 제기했다. 그의 사상은 또한 밀에게도 일정 부분 영향을 끼쳤다.
장칼라스 재판에서 종교의 불관용을 목도한 볼테르 역시 『철학사전』에서 "자신의 의견과 같지 않다는 이유로 자기 형제를 박해하는 사람은 괴물"이라며 이성적 판단에 따른 관용을 주장했다.
이렇듯 근대에 탄생한 관용의 역사 기저는 인간 존엄성에 대한 깊은 이해의 소산임을 부인할 수 없다. 선지자들이 말한 관용이란 무조건적인 용서나 이해가 아닌 이성의 능력을 지닌 사람이 서로에게 갖추어야 할 하나의 덕목이다. 볼테르와 함께 18세기 계몽주의 사상가들이 공유했던 관용의 정신 밑바탕은 종교적 차원과 특정 계층이 베푸는 아량이 아닌 순전한 개인의 영역으로 자리매김 되었다.
관용이 개인의 영역으로 넘어갔다는 것은 어떠한 관용에 대해서도 말할 수 없음을 의미한다. 무제한적 관용과 무제한적 자유는 백퍼센트 일치하기 때문이다. 무제한의 관용이 구속을 낳는 모순을 그냥 볼 수 없어 어떤 형태로든 개입한다면 개인의 자유를 억압하는 것이 된다. 강자가 약자를 제지하려는 시도에서 끊임없는 분쟁이 발생하고, 결과적으로 공동체의 존립이 위협을 받게 된다. 이는 소수민족이나 사회적 약자의 권리가 침해받는 불상사를 초래하고 만다.
딜레마에 봉착한 현대인들은 사회악과 인류에 대한 범죄에까지 관용을 적용해야 하는가에 진지한 검토를 시작한다. 20세기 철학자 칼 포퍼는 『열린사회와 그 적들』에서 "관용에 한계를 긋지 않으면 관용 자체가 존립할 수 없다"고 목소리를 높인다. 관용을 위협하는 자들에게까지 무제한의 관용을 베푼다면 관용정신 자체가 파멸될 것을 경고한 것이다.
이런 문제의식에서 볼 때 관용의 정신이 현실 삶에 바르게 정착되기 위한 한계를 분명히 할 필요가 있다. 다원화 된 오늘의 세계는 그 어느 때보다 관용이 절실하게 요구된다. 지구촌 곳곳에서 일어나는 종교적 갈등은 물론 이념적, 인종적, 문화적 갈등에서 요청되는 정신이 관용이다. 계급, 종교, 문화, 이데올로기, 피부색 등을 가진 사람들과의 차이와 다름을 인정하고 차별을 넘어서 다양성의 조화를 이뤄내야 한다. 나아가 나와 다른 그들이 우리가 되어 공존할 수 있는 관용의 핵심은 상호 호혜적이라야 가능하다. 상호 호혜란 진정한 관용을 베푸는 이타심이다. 또한 관용적이지 않은 사람에게는 관용을 베풀지 않을 권리이기도 하다. 칸트가 말했듯이 인간을 수단이 아닌 목적으로 대하면 가능하지 않을까.
김영진, 후마니타스칼리지 교수
12월 7일자 대학주보
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